看了《大腦喜歡這樣學》後，突然對大腦產生興趣，因緣際會找到《大腦簡史》這本書，作者是臺灣認知精神科學/腦科學家謝伯讓，這本書探討的議題，主要是人腦重量只占體重的2%，但是卻需要全身20%的血氧和25%的葡萄糖，這樣「掠奪」資源的能力從何而來？
從這本書的章節「序 章：植黨營私的大腦」、「第一章：一代王者的誕生」、「第二章：世紀帝國的形成」、「第三章：窮兵黷武的競賽」、「第四章：掌控一切的基因」「第五章：跳脫輪迴的反叛」、「終 章：擺脫束縛的未來」好像有點懂，又不太懂這本書的架構，其實書名雖然是《大腦簡史》，不過前面幾個章節都在講「基因」，並以擬人化的方式敘述，簡而言之，作者認為，基因才是演化的主宰，大腦只不過是基因的魁儡皇帝。
演化會選擇出最能生存繁衍的基因
作者一開始就提到，傳統的演化觀點認為，演化單位是生物個體，演化會選擇出最能生存繁衍的個體，問題是，我們經常可以看到「捨己救人」的利他行為，捨己救人代表自己有高機率會被死亡，不捨己救人則有較高的存活機率，照這樣下去，應該捨己救人的人會逐步被淘汰掉。
事實卻不是如此，捨己救人的行為還是屢見不鮮。因此，應該是「演化會選擇出最能生存繁衍的基因」。
自私的基因與大腦
《大腦簡史》從細胞-個體-群體的角度，據理分析演化過程，從一開始的單細胞，到分工的多細胞，然後神經細胞慢慢往身體中央靠攏（因神經細胞死亡很難再生），最後在食物鏈的演化中，慢慢完備聽、視覺功能。而在大腦突破限制，慢慢變大後，也開始跟身體搶能量，讓身體成長變慢，都在在顯示：基因、大腦是自私的。
在大腦獲得基因突變的援助，慢慢變大過程中，人類的手部也更加靈巧，得以透過工具與書寫，傳承思想與文化；另一方面，從地球出現生命以來，所以生命形式都依循「基因演化」，意即只要環境出現大幅變化，就會有大量生物滅絕，只有某些物種或個體出現基因變異才能存活，當然人類演化足夠智能後，開始可以透過流傳下來的思想、技術與文化適應環境，讓「基因演化」逐漸轉變為「文化演化」。
即使如此，作者引用《自私的基因》看法，認為在演化過程中，雖然競爭的主角看似是個體，實則是基因的載具，基因創造出大腦、身體、肌肉與骨骼等，以強化基因的適應力，讓基因可以傳承下去。
大腦在對抗基因?!
書中最後討論一個很有的論點，那就是大腦是否對抗基因的掌控？現代的腦科學家都傾向認為意識是大腦的產物，我們透過意識認識世界，但也可以因此脫離現實，比如人類當初在從事性行為是很脆弱的，因為沒有安全遮蔽，會暴露在危險環境，而且非常耗費能量，而性高潮當初是一個鼓勵性行為的誘因，但現在我們卻會透過手淫來得到心理快感。在大腦衍生意識形態後，某些意識形態可能比生存來得重要，比如樂於活在大腦創造出的虛擬世界，追求自己創造的愉悅，此舉卻不利於生存繁衍。所以，自私的大腦，似乎正在對抗基因。
作者也以自殺從未消失過的論點，說明自殺是大腦的自由展現。如果大腦有了自由意志，可以對抗基因，那麼是否有一天，我們可以擺脫基因（肉體）限制，上傳心靈意志，追求永生？
西恩後見
《大腦簡史》可以說是最近看過留下印象最深刻的書，從序章開始慢慢引導引導出細胞、個體、群體，擺脫以往以大腦為主體的框架，非常過癮。
最特別的是，作者本身的論點結束在這本書的第280頁，後續居然還有45頁的部分，收錄了哲學界、科學界對於這本的看法，甚至有許多部分跟作者的想法是不一樣的，比如作者認為演化以基因為主體，不過也有其他學者認為，演化應該是多層次論，從基因個體、群體都有可能扮演這個角色，比如翅膀本身並不會長出翅膀，而是在整個演化過程所需而成長。
也有其他學者認為，作者結論提到大腦有了自由意志，可以對抗基因，實際上的結果可能更為瘋狂，因為過往演化是物競天擇，天擇是整個演化的天花板，但隨著人類壯大，「人擇」在一定程度上已取代天擇，如果最後人類可以上傳心靈意志，那麼由心靈組成的心靈社會，或許是最接近上帝的，「心擇」將隨之產生。
所以看完書的本體後，可能會被說服好像演化真的是由基因決定的，然後在看後面45頁其他學者的看法後，又會覺得演化好像不是純粹由基因決定的，是一本能夠充分腦力激盪的書，非常值得推薦！
不過隨著AI科技的進步，上傳意志或許真有可能，如果有一天我們的肉體死亡了，但意志仍然可以在虛擬空間對話（反正現在好像也很常這樣），這樣算是死亡還是活著？
